Sombras de magia, Victoria Schwab

 

🔺 Trilogía Sombras de magia, de Victoria Schwab. Novelas de aventuras con ambientación fantástica y personajes carismáticos y divertidos. Puro entretenimiento, sin más pretensiones. De extensión, van de menos a más. En cuanto al interés, ocurre lo contrario: el primero es adictivo, el segundo a partes pierde ritmo y el tercero es predecible.

🔻 Me llamaron mucho la atención las portadas ❣️.

♦️ Kell es un antari, uno de los pocos magos que aún puede moverse entre los cuatro Londres. En el Londres Rojo, el suyo, la magia es algo corriente; en el Londres Gris solo quedan vestigios de ella y para la mayoría es apenas una leyenda de tiempos mejores; en el Londres Blanco la magia es la causa de su desdicha. El Londres Negro ya no existe, o esa es la versión oficial. En uno de sus últimos viajes diplomáticos, Kell hace contrabando con un objeto peligroso, uno que cambiará el devenir de su país. Además, Lila, una ladrona del Londres Gris, le seguirá hasta el Londres Rojo, convirtiéndose en una inesperada compañera.

🔺 La trama, la verdad, me ha resultado indiferente (los giros no funcionan), aunque la premisa al principio sí que atrajo mi curiosidad.

🔻Ambientación: me encantó la idea de los cuatro Londres, pero apenas se describen las ciudades. Puede que sea solo una impresión, siempre me quedo con ganas de más detalles en este tipo de novelas. La parte marítima sí que me satisfizo. Se ahonda demasiado, sobre todo en la tercera parte, en el funcionamiento de la magia (a través del antari Holland), lo cual ralentiza mucho la lectura.

♦️Otro foco donde se explaya la autora es en las relaciones entre los personajes. Estos (sobre todo Lila, Kell y su hermano Rhy) están bien construidos y se disfruta mucho de sus diálogos. Kell y Lila son lo mejor de la historia ♥️ aunque el arco dramático de ella no es coherente.

🔺Narrador omnisciente con varias voces: todas muy personales, sobre todo la de Kell. Pluma correcta con mucha habilidad para tratar de fondo temas como las dinámicas familiares tóxicas, la presión social...

Recomendable como lectura de fantasía ligera o de aventuras pues es una saga muy entretenida, pero no se encuentra nada novedoso o destacable en ella.

El bosque sabe tu nombre, Alaitz Leceaga

 

  A finales de los años veinte del siglo pasado, Estrella y su hermana gemela, Alma, llevan una vida privilegiada como hijas de los marqueses de Zuloaga, propietarios de una casa solariega y una mina de hierro en un pequeño pueblo suspendido sobre el Cantábrico. Crecen rodeadas de fiestas y lujos, pero también marcadas por un poderoso misterio.

Porque Estrella y Alma no son como las otras niñas: herederas de un extraño don que pasa de generación en generación entre las mujeres de su familia, viven a la sombra de una maldición según la cual una de las dos morirá antes de cumplir los quince años.

Así arranca esta historia llena de magia y pasión, que nos lleva por medio mundo tras los pasos de su protagonista, una mujer inolvidable que no dudará en hacer todo lo necesario, sin miedo al peligro ni a las convenciones sociales, por defender su tierra y el legado que lleva escrito en la sangre.

🍃 Novela con tintes de saga familiar y realismo mágico, de ambientación histórica.

🍃Libro extenso, de 632 páginas, que se desarrolla al borde del Cantábrico en los años 20 del siglo pasado. Alma y Estrella, las protagonistas de esta historia, son dos hermanas gemelas que crecen viendo cómo se diluye el esplendor de la mansión de los Zuloaga, símbolo de la alta sociedad vasca y reducto de la riqueza indiana, volcada en la exportación de hierro desde el puerto de Vizcaya, negocio en decadencia. De los tiempos dorados de los indianos, solo queda la abuela Soledad, mexicana, cuyo fallecimiento desencadena una maldición sobre la hermanas. Ambientación muy bien documentada y recreada.

🍃Es la historia de un destino marcado por la fatalidad: la quiebra económica, el periodo de entreguerras, la guerra civil, los desencuentros familiares, el miedo, la supervivencia...

🍃Narración en primera persona y una pluma cautivadora que me ha recordado en ocasiones a García Márquez. Además, Leceaga tiene un estilo muy personal en el que la incorporación de lo sobrenatural o lo mágico se lleva muy bien.

🍃Sin embargo, el ritmo es muy lento y no hay una trama principal clara. No sé qué se cuenta: si la vida de una de las hermanas (que emigra a California y esa experiencia no aporta nada al argumento), el devenir familiar, la guerra civil en Euskadi, un relato costumbrista, una historia de intriga, de magia, de amor, de venganza... He estado perdidísima durante toda la lectura y deseando acabarla para ver si al final todo cobraba sentido, y no lo hace. Por otro lado, la protagonista es insoportable (inmadura, caprichosa, celosa...) y su evolución resulta confusa; su voz, poco coherente. El resto de los personajes, sobre todo los masculinos, tampoco me agradan: solo parecen caricaturas machistas andantes, sin fondo.

🍃De momento, solo me quedo con lo bien que escribe la autora, aunque yo no haya entendido qué es lo que quería contar con esta historia 😊.

La última paloma, Men Marías

  Frente a la base naval de Rota, tras el cordón policial que acordona la brutal escena, un grupo de vecinos clama que se haga justicia: el cuerpo de la joven Diana Buffet yace salvajemente mutilado y con unas enormes alas cosidas a su espalda. Ni las cámaras ni el helicóptero de vigilancia de la base han captado una sola imagen que pueda servir a la investigación; algo incomprensible.

  La sargento Patria Santiago sabe que el asesino va a volver a matar, pero nadie la cree, ni siquiera el cabo Sacha Santos -a quien le gustaría ser algo más que su compañero-, porque al igual que piensa el resto de Rota, Patria ha convivido con el dolor demasiado tiempo como para ser de fiar.

  Una sola pista, la investigación que Diana estaba haciendo sobre la base, y su relación con la desaparición de una joven hace sesenta años, cuando los americanos llegaron a Rota, parecen ser los únicos hilos de los que tirar.

Solo quien conoce el dolor puede enfrentarse a un crimen tan macabro

  Con un estilo descarnado y directo, Men Marías narra en la La última paloma unos hechos duros, desgarradores: un caso criminal cruento, contado a través de Patria Santiago, un personaje crudo, difícil y a menudo confuso, pero de una construcción narrativa intachable. 

 

  La historia se estructura en Rota torno a dos líneas temporales principales: una en 2019; otra a finales de los años 50, cuando los americanos llegaron a la base naval. Aparte, en algunas escenas se retrocede a los años noventa o a algún  otro momento impreciso para conocer aspectos importantes del pasado de los protagonistas. Estos saltos temporales, a lo Joël Dicker, agilizan el ritmo de la novela, el cual, ligero de por sí, también se vale de la alternancia entre los narradores  principales en primera persona (Patria y su compañero Sacha) y otros secundarios en tercera persona para dinamizar la lectura.

  La trama, que gira en torno al asesinato de Diana y a los secretos de la base naval, es tan espeluznante que no se hacen necesarios grandes giros: es el propio avance de la investigación, con sus sospechosos y sus subtramas, lo que poco a poco y de forma creciente hace que el caso se torne obsesivo y la novela adictiva. De la páginas de este libro se deslizan varios temas (el maltrato, el abuso, el acoso, la violencia familiar, el fanatismo, la maternidad, la salud mental...) y me gusta mucho el tratamiento que se hace de ellos. Sin ambages, sin rodeos. Es como si toda la trama, la historia, fuese una excusa que la autora ha usado para gritar libremente muchas verdades.

  Destaca el arco dramático de Patria, a cuyo punto álgido se llega al final de la novela. Dicha evolución se narra a través de las escenas del pasado y de los recuerdos de su tía Candela. La “Escaleras” lleva a sus espaldas un bagaje psicológico muy bien construido, acorde con su voz narrativa, y que justifica la manera en la que esta particular protagonista se relaciona con el mundo y, sobre todo, con Sacha. Por su parte, la construcción de Inés, personaje vertebrador de lo sucedido en los años cincuenta, también me ha resultado interesante, profunda y realista.

  La ambientación, Rota, está conseguida a base de diálogos y de pensamientos. Se marcan las diferencias entre ambas épocas y se subraya el paso del tiempo y de las costumbres, pero apenas hay lugar para las descripciones y los detalles, ya que el estilo de la autora es muy funcional. Se trata de una pluma sencilla, directa y sin florituras, salvo para retratar a los personajes: sus reflexiones y pensamientos, en una suerte de prosa poética, son certeros y honestos.

  Como únicas y pequeñas pegas, dos. Algunas referencias (el perfume de Patria, la canción de Lobo Hombre en París, las manos desgastadas de la madre de Sacha…) se me han hecho algo repetitivas, aunque entiendo el papel que este énfasis cumple en la tensión del relato o en el desarrollo de los personajes. Por otro lado, al inicio de la lectura me desconcertaron el estilo de la autora y los cambios de tipo de narrador. 

  En definitiva, un libro que se lee con el estómago, con las entrañas: duro pero necesario, a la par que intrigante.

Los años inciertos, Maria Nikolai

 

En junio de 1936, Viktoria debe abandonar su formación en Francia y regresar a Stuttgart para asistir al funeral de su padre, Victor, que ha fallecido de forma repentina. Los tiempos son inciertos y el régimen nazi quiere apartar a Judith Rothmann, madre de Viktoria, de la dirección de la fábrica de chocolate, pero ella está decidida a proteger la empresa.Mientras la familia aúna fuerzas para luchar con todos los medios a su alcance, Andrew Miller, un apuesto norteamericano, llega a Stuttgart. Este fabricante de golosinas no solo perturba la vida emocional de Viktoria, sino que también ofrece a los Rothmann una solución a sus problemas. Pero ¿es en realidad quien dice ser? Cuando los acontecimientos se precipitan, sale a la luz un secreto familiar largamente guardado.

EL PLACER DE LA LECTURA es el portal de actualidad literaria donde se publicará próximamente la reseña completa.

🌺 Última entrega de la trilogía La mansión de los chocolates, saga familiar que a lo largo de sus tres libros pasea al lector por la vieja Europa.

🌺En esta ocasión, se trata de un agradable recorrido por el festivo e inestable Berlín de los Juegos Olímpicos 🥇 de 1936, por una taciturna Stuttgart controlada por el jefe de sección local nazi, Weber, y, como novedad, por una vibrante Nueva York 🗽 que se recupera del crash del 29.

🌺Como las anteriores novelas, Los años inciertos es una lectura sosegada que no se caracteriza por grandes intrigas, acción o romance. En estos libros, la ambientación lo es todo y es magnífica. A menudo, parece que de esta preciosa edición (tapa dura, 521 páginas, hoja gruesa y maquetación perfecta) se desprendiera realmente el olor a chocolate 🍫que tanto se menciona a lo largo de sus páginas.

🌺Las tramas son sencillas y verosímiles. El reencuentro con los personajes de los anteriores libros es reconfortante, es como volver a escuchar a un viejo amigo y saber de su vida. La narración en tercera persona y en multiperspectiva nos hace conocer el punto de vista de todos ellos y vivir la historia como si fuésemos un testigo mudo que los acompaña allá donde van.

🌺 Ritmo ágil, pluma sencilla y estilo dinámico. En definitiva, un libro entretenido, divertido y sumamente bien documentado. Una lectura deliciosa de la que destaco la recreación del ambiente tenso y contenido durante los Juegos Olímpicos más polémicos de la historia, el cómo Maria Nikolia ha sabido transmitir la ilusión de las primeras retransmisiones deportivas por televisión y, finalmente, lo bien expresado que está el miedo ciudadano a las autoridades locales nazis venidas a más en ciudades como Stuttgart.

🌺¡Haceros con un buen alijo de chocolate antes de poneros con el libro, es imprescindible!

🌺Gracias @edicionesmaeva por el ejemplar.

La bruja negra, Laurie Forest

  

✨ Las Crónicas de la bruja negra se me antojaron como una versión más adulta, oscura y políticamente reivindicativa de los libros de J.K. Rowling.

✨ Trilogía de fantasía cuyo desenlace llegará a España en 2022. Esta historia "dark academy" se sustenta bajo varios clichés: el de una profecía que está a punto de cumplirse, el de una protagonista que ignora hasta que llega a la universidad que está predestinada a salvar a su pueblo de una gran amenaza mágico- política y, muy de fondo, el de una relación romántica del tipo "enemies to lovers" que tanto triunfa en la literatura juvenil.

✨ Estos libros generaron gran controversia en UK por cómo reflejan el racismo, la homofobia, el capacitismo o el fomento del hostigamiento, la marginación o la cultura del odio desde las instituciones a través del miedo. Es un retrato en clave de fantasía del auge del autoritarismo, dinamitando la tolerancia y el cumplimiento de los derechos. Es, por supuesto, para quienes solo buscan entretenimiento un espejo incómodo en el que mirarse. Su mensaje no pretende ser polémico, aunque escuece: la historia la escriben los vencedores.

✨ Unas 600 páginas, pero con capítulos cortos y una estructura básica, lineal. Ritmo ágil, estilo juvenil gracias a lo lograda que están las voces de los personajes, y pluma sencilla.

✨ Larga introducción en el primer libro que logra que el lector empatice con Elloren, narradora en primera persona de la trama y un personaje con una profunda construcción y un gran arco dramático. A partir de la segunda mitad de La Bruja Negra se sucede la acción. La gran evolución de la protagonista, sus cambios, cocinados a fuego lento y totalmente coherentes, es lo que más me ha gustado de las novelas. Numerosísimos y muy diversos personajes (todo tipo de criaturas), pues la trama de este libro se basa en la convivencia. Hay subtramas entre los personajes secundarios tan interesantes como la principal.

✨Un worldbuilding fascinante que bebe del folklore europeo, la mitología clásica, la tradición literaria, etc.

En el corazón de los fiordos e Hijas de la Luz del Norte, Christine Kabus

 DOS LIBROS, CUATRO MUJERES Y UNA LARGA HISTORIA

  Esta bilogía de ficción histórica se encuadra en el género landscape, aquel repleto de historias protagonizadas por mujeres que se embarcan en viajes hacia destinos exóticos o poco conocidos mientras experimentan cambios reveladores en sus vidas y descubren a su paso la  inspiradora historia de alguna otra mujer, usualmente acontecida años atrás.

  Tanto En el corazón de los fiordos como en Hijas de la Luz del Norte la estructura de la obra se articula en torno a dos hilos narrativos, uno en el presente y otro en el pasado. Además Hijas de la Luz del Norte funciona como continuación de la primera novela porque es un spin off de uno de sus personajes secundarios.

Tramas:

En El corazón de los fiordos se nos presenta a Lisa y a Mari. Lisa, fotógrafa alemana, descubre en 2010, tras el fallecimiento de su madre Simone, que su progenitora era adoptada por lo que cae en la cuenta de que ella, Lisa, nunca ha conocido a su verdadera familia. Para ponerle solución indaga en el pasado de Simone hasta dar con su lugar de origen: Nordfjordeid, en la costa atlántica y meridional de Noruega, el país de los fiordos. Lisa, con la excusa profesional de realizar un reportaje sobre las pocas granjas de caballos tradicionales que aún perduran, viaja hasta allí para conocer a sus antepasados. Una vez allí, y en compañía de su anfitrión Amund, removerá su pasado familiar, sacando a la luz la dolorosa historia de su abuela, aún viva, Mari.

La ocupación nazi de Noruega durante la Segunda Guerra Mundial atraviesa la adolescencia de Mari. Ella, hija de granjeros de Nordfjordeid, verá su tranquila vida alterada cuando algunas tropas alemanas deban alojarse en sus tierras, dando al traste con la confianza vecinal reinante hasta el momento. Que los soldados alemanes vivan con ellos implica que diariamente se ponga en entredicho la fidelidad de estos pequeños y aislados núcleos rurales al régimen, abusando para compensarlo de su generosidad y devastando así su precaria economía agrícola y ganadera. De este modo, la familia de Mari junto con otras muchas, se verá abocada hacia un odio profundo y palpitante hacia los invasores, un odio peligroso y cegador que llevará la vida de Mari y del veterinario alemán Joaquim al límite del dolor.

En Hijas de la Luz del Norte se recupera la historia de Nora, prima carnal de Lisa, apenas esbozada en el libro anterior. La vida de Nora, que es educadora social en Oslo, sigue resentida aún un año después, en 2011, por los secretos familiares que Lisa sacó a la luz. Desde entonces, la relación con su madre no ha vuelto a ser igual. ¿Cómo podía haber estado tanto tiempo ocultándole que su abuela Mari aún vivía? Inspirada por la determinación de su prima, decide enfrentarse a algunos interrogantes de su pasado todavía sin resolver y viaja a Laponia, territorio sápmi, para conocer a su padre. Serán su tío y Mielat, guía en Tromso, Hammerferst y otras localizaciones, quienes la acompañen en su búsqueda. Esta inmersión en el pasado la pone sobre la pista de Ailu, niña de etnia sami, al igual que su padre. 

Ailu es hija de pastores sami de renos, nómadas que habitaban el extremo norte de Noruega y Finlandia desde mucho antes de que estas delimitaciones territoriales siquiera existiesen. Tras su independencia de Suecia en 1905, Noruega en plano proceso identitario, se propone en 1915 afianzar el carácter caucásico de la recién creada nación eliminando el libre albedrío de la otra etnia, la primigenia en aquellas tierras, la sami. Así, las instituciones deciden hacerse cargo de todos los niños sami que, en su trashumancia por Laponia, situada en parte al norte de Finlandia, crucen las fronteras noruegas. En este escenario, la pequeña Ailu de solo ocho años se verá brutalmente separada de su familia para ser internada en un orfanato "civilizador" con el objetivo de iniciarla en la fe católica y de prepararla para en un futuro trabajar en el servicio doméstico de las familias noruegas más adineradas. El lector acompañará a Ailu en su largo periplo a través de diferentes internados y huidas, hasta iniciar una nueva vida con una familia de acogida, comenzando con ella una etapa adulta agridulce marcada por el racismo.

Crítica:

  La lectura de estas novelas me dejó boquiabierta. Ya me había adentrado en la novela landscape antes, de la mano de Sarah Lark con Bajo cielos lejanos o  de autoras nacionales como Luz Gabás con Palmeras en la nieve. Como en las anteriores, es el poder de la ambientación lo que hace de estas historias, unas lecturas deliciosas. Christine describe con detalle cada lugar que las protagonistas visitan ahondando en todos los aspectos del mismo (religión, geografía, gastronomía, historia, folklore, etc.) de una manera ligera y amena. También lo hace con ojo crítico y con una maravillosa habilidad analítica para explicar fenómenos políticos complejos como la ocupación nazi o la represión indígena. Desde que devoré ambos libros, me muero por visitar Arendal, Kautokeino, Bergen, etc.

 Los personajes principales destacan por su evolución, lo que queda plasmado sobre todo en las tramas ambientadas en el pasado. En los casos de Mari y Ailu el lector presencia un arco dramático extenso y detallado pues en sus tramas se recorre su vida casi completa y a través de sus propios ojos, desde su propia perspectiva, con una narración en tercera persona. La historia de Ailu en particular me robó el corazón. En cuanto a Lisa y Nora o personajes secundarios de gran peso como Ole y Pernilla en la historia de Mari, estos están bien construidos o perfilados y no caen en ningún tipo de cliché. Son funcionales y su nivel de profundidad va acorde con el papel que les corresponde.

He leído en algunas reseñas que son libros lentos, pero en mi opinión el ritmo es el adecuado para la novela histórica, con sus dosis necesarias de descripción para contextualizar los hechos. Evidentemente, no son libros de acción, de aventuras o de thriller, por lo que la lectura no es trepidante, ni mucho menos. Las tramas tienen giros suaves, al estilo de las sagas familiares, que avivan al interés, pero pecan de predecibles. De nuevo insisto es que son las ambientaciones los atractivos principales de ambas historias. Las explicaciones no se me hacen densas, sino que están insertas en la trama de forma hábil y rodeadas de muchos diálogos, lo que aporta dinamismo a la prosa. La pluma es estándar, con un estilo neutro en los hilos narrativos del presente y otro que se nota más trabajado en las tramas de Mari y Ailu, donde la autora ha personalizado más los perfiles lingüístico, las voces, de las protagonistas.

 Solo encuentro una pega y es común a ambos libros: el instalove en los hilos narrativos del presente; es decir, las historias de amor entre Lisa y Amund, y Nora y  Mielat. Ya puestos a publicar novelas de más de cuatrocientas páginas, ¿qué importaba un poco más de desarrollo de estos personajes para que sus relaciones fuesen creíbles? Esta sensación de urgencia precipita los hechos y desmejora el sabor de boca final, tremendamente bueno gracias a las increíbles historias de Ailu y Mari.

Máscaras, Amy Harmon

 

 El joven Ambrose Young lo tiene todo: éxito, popularidad, inteligencia y belleza. Es demasiado perfecto para alguien como Fern Taylor, una chica tímida y soñadora, y ella lo sabe. Pero las cosas pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos.El chico y sus cuatro amigos se marchan a la guerra de Irak para servir a su país tras los atentados del 11S. Solo Ambrose regresa vivo, pero totalmente desfigurado y con el alma profundamente herida. ¿Seguirá amándolo Fern ahora que Ambrose ha perdido su belleza? ¿Podrá sanar sus heridas y devolverle la confianza y la seguridad que tanto necesita?

 🥀 Ficción contemporánea ambientada en 2001 en Estados Unidos, tras los atentados del 11S.

🥀Novela sobre el amor y la superación protagonizada por unos veintenañeros cuya historia se remonta a sus años de instituto.

🥀 En su momento, este libro fue un rotundo éxito en EEUU y aquí en España se publicitó como un retelling de la Bella y la Bestia dada la importancia que en la historia tienen los prejuicios y las apariencias. Las coincidencias con el cuento clásico acaban ahí; ni retelling ni nada.

 

🥀Fern es de personalidad retraída e introvertida. Depende emocionalmente de su familia y amigos más cercanos y su autoestima está por los suelos. En su camino se cruza con Ambrose, su amor platónico del instituto, que acaba de regresar de Irak y se siente devastado tras haber perdido a sus amigos. Irreconocible a nivel físico y personal, se embarca en una espiral de autodestrucción de la que ni su padre ni el deporte, su gran afición, son capaces de sacarlo.

🥀Bailey, el primo de Fern, es el puente entre ambos y quien trata de despejar los fantasmas de Ambrose y a la vez empujar a su prima a vivir, vivir de verdad, más allá de las novelas que escribe.

🥀 Bailey, por su parte, tiene una enfermedad degenerativa que avanza rápido e impide su autonomía física. ¿Cómo puede ser él quien arroje tanta luz sobre los demás cuando es su futuro el más oscuro?

🥀Bailey, Ambrose, Fern y su amiga Rita protagonizan día a día historias de superación. Una pequeña oda al optimismo y a la lucha contra los prejuicios.

🥀 Se tratan temas controvertidos como la violencia de género, el machismo, las relaciones tóxicas, las dinámicas familiares no convencionales o las consecuencias de la guerra para la salud mental de los excombatientes.

🥀Fern, la protagonista, es la narradora de esta entrañable y lacrimógena historia que también tiene momentos muy divertidos y, hacia el final, algo de acción. El ritmo va de menos a más, llegando a un cénit frenético e inesperado. Los giros son pocos pero totalmente eficaces.

🥀 Libro de corta extensión y con capítulos cortos. La lectura es ágil con una prosa en la que predominan los diálogos. El estilo es juvenil y se caracteriza por una pluma muy emocional.

🥀Unos personajes inolvidables.